基礎からわかる！　ダイビングスキルアップ術
第20回　フィッシュウオッチング術　
Part 1 マンタ編

クリーニングステーションでの
ウオッチングの鉄則

ということで、ようやく本題に入るわけだが……。
まずクリーニングステーション、いわゆる「マンタの根」でのウオッチングの仕方を。
たいていのスポットで絶対にNGとされているのが「根の上に乗る、横切る」こと。ダイバーが根の上にいることで、マンタがやってこなくなるからだ。

マンタが来るのを待つときは、そのクリーニングステーションの周り。亀裂に中性浮力をとって浮かんでいたり、砂地に着底してウエイティング。
ここがスキルの必要なところで、中性浮力はとっても必要。でも、たいていのクリーニングステーションはトップからなだらかに下に落ちていく根なので、ホントはやっちゃいけないけれど、根につかまって待つことも可能（着底禁止エリアもあるので、ケースバイケースで。禁止エリアでは中性浮力が必須）。
このとき、がしっと岩壁をつかむのではなく、生物に影響のなさそうなところを見つけて、人差し指を支点にするようにして、“体を支える”ような感じにするといいだろう。

着底してマンタを待つパターン

根の周りの亀裂でマンタ待ち

マンタが来ても、そこから動かずに、マンタが向こうから近づいてくるのを待てばいい。
「来た～！」と近づいてしまうと、危険を察知して逃げてしまうから、絶対に前に出ないこと。ましてやマンタを追いかけないこと。
ガマンしていれば、本当に向こうからやってきてくれ、ときには頭の上でホバリングしてくれることも！

そんな幸運なときに悩むのが呼気の泡。ダイビング中息を止めてはいけないと教わるけれど、同じ水深にいるので多少息を止めるのは問題ない。ちょっとの間ガマンすれば、マンタはずっと頭の上にいてくれる。

でも、限度もあるので、苦しくなってきたら、ちょっとずつ泡を吐いていこう。それでも逃げないでいてくれる場合もあるし、残念ながら逃げていってしまう場合もある。

ちなみに、基本的にマンタにははいた泡を当てないようにするのがルールだが、個体によっては泡が気持ちいいのか、わざと泡の上に回ってくるマンタもいる。そんなときは遠慮しないで呼吸をするといい。